貴陽歷史悠久,3萬年前就有人類居住、活動。貴陽原為邊疆民族地區,從夜郎、牂牁至貴州建省、貴陽設市,經歷了錯綜復雜的歷史演變,行政建置與其他地區有別。自元代開設驛道以來,戰略地位提升,是為西南戰略要地。貴陽是移民之區,明清及抗戰時期的移民,推動了貴陽地區開發。建省以來,貴陽文教漸興,抗戰時期文化有較大發展。春秋戰國至漢初,在巴蜀以西、以南地區,散布著眾多部落,史稱“西南夷”。西南夷分為七大族群,夜郎最大。《史記·西南夷列傳》記載:“西南夷君長以什數,夜郎最大。”由夜郎族群各部組成的部落聯盟,謂之“部落方國”,地域遼闊,北抵巴蜀,東臨荊楚,南至南越,貴陽地區屬古夜郎。